Te puedes desmayar con los ojos abiertos
Convulsión tónica
Los pacientes suelen identificar fácilmente la visión doble. En algunos casos las dos imágenes están completamente separadas, y en otros casos se superponen. La visión doble puede producirse en circunstancias específicas (por ejemplo, al mirar de lejos, de cerca o en una dirección concreta). En algunos casos, la visión doble puede fluctuar a lo largo del día, siendo más prominente durante los períodos de fatiga. Los pacientes con algunas formas de visión doble pueden cerrar un ojo para mejorar su visión.
La clave para saber si la visión doble se debe a un problema en el ojo o en el cerebro es ver qué ocurre cuando se cierra un ojo. Si hay visión doble cuando se mira sólo con el ojo derecho o el izquierdo, entonces la causa es oftalmológica, como una catarata, un problema de la retina u otra enfermedad ocular.
Por otro lado, cuando la visión doble está presente con ambos ojos abiertos, pero desaparece al mirar con un solo ojo, la causa puede ser neurológica. Este tipo de visión doble se produce por movimientos oculares anormales que hacen que los ojos se desalineen.
Conciencia de coma
La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico que afecta a la capacidad del cerebro para controlar los ciclos de sueño y vigilia. Las personas con narcolepsia pueden sentirse descansadas después de despertarse, pero luego se sienten muy somnolientas durante gran parte del día. Muchos individuos con narcolepsia también experimentan un sueño irregular e interrumpido que puede implicar despertarse con frecuencia durante la noche.
La narcolepsia puede afectar en gran medida a las actividades diarias. Las personas pueden quedarse dormidas sin querer, incluso si están en medio de una actividad como conducir, comer o hablar. Otros síntomas pueden ser una debilidad muscular repentina mientras se está despierto que hace que la persona se quede sin fuerzas o no pueda moverse (cataplexia), imágenes vívidas parecidas a sueños o alucinaciones, y parálisis total justo antes de quedarse dormido o justo después de despertarse (parálisis del sueño).
En un ciclo de sueño normal, una persona entra en el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) después de unos 60 a 90 minutos. Los sueños se producen durante el sueño REM, y el cerebro mantiene los músculos flácidos durante esta etapa del sueño, lo que impide a las personas representar sus sueños. Las personas con narcolepsia suelen entrar en el sueño REM rápidamente, a los 15 minutos de haberse dormido. Además, la debilidad muscular o la actividad onírica del sueño REM pueden producirse durante la vigilia o estar ausentes durante el sueño. Esto ayuda a explicar algunos síntomas de la narcolepsia.
Convulsión tónico-clónica
Así que nuestra historia terminó con John en Urgencias. Como muchos de ustedes han adivinado, el primer caso representa un típico episodio sincopal, mientras que en el segundo caso John tuvo una convulsión generalizada (ataque).
Cuando un paciente se presenta a un neurólogo con un episodio de pérdida de conciencia, es imperativo que tratemos de dilucidar la causa subyacente. Como puede imaginarse, el tratamiento de ambos cuadros es muy diferente.
El síncope (desmayo) puede proceder del corazón (lo llamamos síncope cardiogénico) o del cerebro (lo llamamos síncope neurogénico o síncope vasodepresor o, más comúnmente, síncope vasovagal). Así, por ejemplo, uno puede desmayarse (tener un episodio sincopal) si sufre un ataque cardíaco masivo y repentino, o una arritmia transitoria del corazón (los latidos del corazón fluctúan). Como puede imaginarse, se trata de causas potencialmente letales, por lo que los pacientes que presentan un síncope suelen ser evaluados para detectar estas afecciones cardíacas. Se solicitan pruebas como un ECG, un ECG 24 prolongado (electrocardiograma) y a veces un ecocardiograma. El síncope vasovagal, por otro lado, es más benigno y es probable que nuestro paciente John haya tenido un episodio de síncope vasovagal en el caso nº 1. Otro ejemplo clásico de síncope vasovagal es el que se produce cuando alguien se desmaya al ver sangre por primera vez (frecuentemente se da en estudiantes de medicina cuando entran en el quirófano por primera vez).
Síncope neurocardiogénico
Para funcionar de forma óptima, el cerebro necesita oxígeno y señales eléctricas. El oxígeno procede del corazón que bombea sangre al cerebro, mientras que las señales eléctricas proceden de las células que mueven los electrolitos.
Por qué se producen: Las convulsiones se producen cuando se produce una alteración de la actividad eléctrica normal del cerebro. Se calcula que el 10% de las personas sufren un ataque no provocado a lo largo de su vida, y cuando ocurre, puede ser aterrador.
Por qué ocurre: La pérdida repentina de conciencia, o síncope, se produce cuando no hay suficiente flujo sanguíneo al cerebro, y esta experiencia es bastante común. La mitad de las personas se desmayan al menos una vez en su vida.